Raja telah lama memegang posisi berkuasa dan berpengaruh sepanjang sejarah. Dari zaman kuno hingga era modern, para raja telah membentuk jalannya suatu negara dan kerajaan, sehingga meninggalkan dampak jangka panjang pada dunia.
Dalam peradaban kuno seperti Mesir, Mesopotamia, dan Tiongkok, raja dipandang sebagai penguasa ilahi yang memegang kekuasaan absolut atas rakyatnya. Mereka sering dipandang sebagai perantara antara para dewa dan manusia, yang bertanggung jawab menjaga ketertiban dan kemakmuran di kerajaan mereka. Firaun Mesir, misalnya, diyakini sebagai dewa di bumi, yang memiliki kekuatan mengendalikan kekuatan alam dan menjamin kesejahteraan rakyatnya.
Di Eropa abad pertengahan, raja memegang otoritas politik dan agama, berkuasa atas wilayah yang luas dan memerintahkan kesetiaan rakyatnya. Raja-raja Inggris, Perancis, dan Spanyol merupakan penguasa paling berkuasa pada masanya, yang membentuk jalannya sejarah melalui penaklukan militer, aliansi politik, dan dukungan terhadap seni dan ilmu pengetahuan.
Selama Era Eksplorasi, raja-raja Eropa seperti Ratu Isabella dari Spanyol dan Raja Henry VIII dari Inggris mensponsori pelayaran penemuan yang mengarah pada kolonisasi Amerika dan berdirinya kerajaan global. Raja-raja ini menggunakan kekayaan dan pengaruhnya untuk mendanai ekspedisi, membangun armada kapal, dan mendirikan koloni di negeri-negeri yang jauh, memperluas kekuasaan dan pengaruhnya ke seluruh dunia.
Belakangan ini, kekuasaan dan pengaruh raja ditantang oleh kebangkitan pemerintahan demokratis dan penyebaran gagasan Pencerahan tentang hak dan kebebasan individu. Namun, raja seperti Ratu Victoria dari Inggris dan Raja Louis XIV dari Perancis terus memainkan peran penting dalam membentuk jalannya sejarah melalui keputusan politik, kampanye militer, dan perlindungan budaya.
Saat ini, masih terdapat segelintir negara monarki di dunia, dengan raja dan ratu yang berperan sebagai tokoh dan simbol persatuan nasional di negara-negara seperti Inggris, Swedia, dan Jepang. Meskipun kekuasaan mereka sebagian besar bersifat seremonial, para raja ini terus mempunyai pengaruh yang besar melalui peran mereka sebagai simbol identitas dan tradisi nasional.
Kesimpulannya, kekuasaan dan pengaruh raja sepanjang sejarah sangat besar, menentukan arah suatu negara dan kerajaan melalui keputusan politik, kampanye militer, dan perlindungan budaya. Meskipun peran raja mungkin telah berkembang seiring berjalannya waktu, warisan mereka masih terasa dalam institusi, tradisi, dan nilai-nilai masyarakat yang pernah mereka pimpin.